La douleur au mollet est une plainte fréquente chez les personnes de plus de 50 ans. Ce symptôme peut avoir des origines variées, allant de simples tensions musculaires à des problèmes circulatoires plus sérieux. Comprendre les causes possibles permet de mieux évaluer la situation et de consulter un professionnel de santé si nécessaire.
Vieillissement musculaire et douleurs au mollet
Avec l’âge, les muscles perdent progressivement de leur élasticité et de leur force. Après 50 ans, les fibres musculaires s’atrophient plus rapidement, surtout si l’activité physique est réduite. Cette perte naturelle peut entraîner une fatigue musculaire, des crampes ou des douleurs localisées au mollet après un effort. Les personnes sédentaires sont particulièrement exposées, car un manque d’entraînement régulier favorise la rigidité des tissus et ralentit la récupération.
Crampes nocturnes et déséquilibre minéral
Les crampes nocturnes sont très fréquentes chez les personnes de plus de 50 ans. Elles se traduisent par une contraction brutale et douloureuse du mollet, souvent pendant le sommeil. Ces crampes sont parfois liées à un déficit en magnésium, en potassium ou en calcium. Une déshydratation ou une consommation insuffisante d’eau au cours de la journée peut également accentuer le problème. Dans certains cas, la prise de médicaments comme les diurétiques ou les statines favorise aussi l’apparition de ces douleurs.
Insuffisance veineuse et circulation sanguine
La douleur au mollet peut être le signe d’une insuffisance veineuse chronique. Avec l’âge, les parois des veines perdent de leur tonus et le retour du sang vers le cœur devient plus difficile. Cela entraîne une stagnation dans les jambes, provoquant des sensations de lourdeur, des gonflements et parfois des douleurs. Les personnes de plus de 50 ans sont particulièrement exposées à ce trouble, surtout si elles restent longtemps debout ou assises sans bouger. Le port de bas de contention, la marche régulière et la surélévation des jambes peuvent soulager ce type de douleur.
Artérite des membres inférieurs et douleurs à l’effort
Chez certaines personnes, la douleur au mollet peut être causée par une artérite des membres inférieurs, aussi appelée artériopathie oblitérante. Cette pathologie correspond à un rétrécissement des artères qui irriguent les jambes, le plus souvent à cause de dépôts de cholestérol. Elle se manifeste par une douleur vive au mollet lors de la marche, qui disparaît au repos. Ce symptôme doit être pris au sérieux car il peut révéler un risque cardiovasculaire important. Un bilan médical s’impose afin d’évaluer l’état des artères et de prévenir les complications.
Thrombose veineuse profonde et alerte médicale
Une douleur brutale et persistante au mollet peut être le signe d’une thrombose veineuse profonde. Ce trouble survient lorsque un caillot bloque une veine profonde de la jambe. Les signes associés incluent un mollet gonflé, chaud et douloureux au toucher. Cette situation nécessite une consultation médicale en urgence car elle peut entraîner une embolie pulmonaire si le caillot migre vers les poumons. Les personnes de plus de 50 ans, surtout après une immobilisation prolongée ou une intervention chirurgicale, sont plus exposées à ce risque.
Problèmes articulaires et douleurs référées
La douleur ressentie au niveau du mollet n’est pas toujours d’origine musculaire ou circulatoire. Elle peut provenir d’un problème articulaire ou nerveux situé plus haut, notamment au niveau du genou ou de la colonne lombaire. Une hernie discale ou une arthrose lombaire peuvent provoquer une irritation du nerf sciatique, entraînant des douleurs qui se propagent jusqu’au mollet. Dans ces cas, la douleur est souvent accompagnée de fourmillements ou d’une sensation de faiblesse dans la jambe.
Surpoids et surcharge mécanique
Après 50 ans, beaucoup de personnes prennent du poids. Le surpoids exerce une pression supplémentaire sur les muscles et les articulations des jambes. Cette surcharge mécanique favorise l’apparition de douleurs chroniques au niveau du mollet, surtout après la marche ou une station debout prolongée. Un programme de rééquilibrage alimentaire associé à une activité physique douce comme la natation ou la marche nordique peut aider à réduire ce type de douleur.
Mauvaises habitudes de vie et facteurs aggravants
Certains comportements augmentent le risque de douleurs au mollet. Le tabagisme fragilise les vaisseaux sanguins et favorise l’artérite. La consommation excessive d’alcool perturbe l’équilibre minéral et peut accentuer les crampes. Une hydratation insuffisante, le port de chaussures inadaptées ou une position assise prolongée sans pause contribuent aussi à l’apparition de douleurs. À partir de 50 ans, adopter une hygiène de vie saine est essentiel pour préserver la santé des muscles et des vaisseaux.
Quand consulter un médecin ?
Il est recommandé de consulter un professionnel de santé si la douleur au mollet devient fréquente, intense ou persistante. Un examen médical permettra d’identifier l’origine du problème et de proposer un traitement adapté. Les situations qui nécessitent une attention urgente sont celles où la douleur s’accompagne d’un gonflement, d’une rougeur, d’une chaleur inhabituelle ou de difficultés à marcher.
Prévention et conseils pratiques
La prévention reste la meilleure stratégie pour réduire les douleurs au mollet après 50 ans. Pratiquer une activité physique régulière adaptée à son âge, boire suffisamment d’eau, adopter une alimentation équilibrée et maintenir un poids de forme contribuent à préserver la santé musculaire et circulatoire. Les étirements quotidiens, surtout après l’effort, permettent également de maintenir la souplesse du mollet. Enfin, le suivi médical régulier joue un rôle clé dans la détection précoce des pathologies.